E161e — Violaxanthine

Non animale, la violaxanthine (E161e) est un additif dont l'origine est qualifiée de végétale, ce qui la rend compatible avec les régimes excluant les produits d'origine animale. Elle appartient à un ensemble hétérogène d'additifs qui n'entrent dans aucune des grandes catégories classiques comme les colorants, les conservateurs ou les émulsifiants au sens strict, mais qui remplissent chacun une fonction technique bien identifiée dans la fabrication des denrées alimentaires.

Concrètement, cette fonction technique consiste à intervenir de manière ciblée dans le processus de fabrication, par exemple pour ajuster l'acidité, favoriser la levée d'une préparation, enrober un produit ou encore composer l'atmosphère d'un emballage. Ce type d'additif agit donc sur des aspects techniques de la production plutôt que sur le goût ou la couleur perçus directement par le consommateur, même si certains usages peuvent recouper des fonctions colorantes selon les préparations.

Sur le plan de la sécurité, l'évaluation scientifique disponible concerne la canthaxanthine, additif apparenté référencé E161g, dont la réévaluation a été publiée par l'EFSA en 2010, ce qui invite à la prudence lorsqu'on cherche à transposer directement ces conclusions à la violaxanthine elle-même.