E404 — Alginate de calcium

Le E404 (Alginate de calcium) est un additif alimentaire de la famille des supports. Son rôle : servir de véhicule à un autre additif ou arôme : le « support » le dilue et le répartit sans rôle propre dans l'aliment.

Aucune DJA jugée nécessaire (EFSA)

D'origine non animale, l'alginate de calcium est extrait d'algues brunes, une matière première végétale largement utilisée pour produire les sels de l'acide alginique. Dans les aliments, il remplit plusieurs rôles à la fois : il peut servir de véhicule neutre pour transporter un arôme ou un autre additif, retenir l'humidité, capter certains ions métalliques indésirables, ou encore donner de la tenue et de la consistance à une préparation. Cette polyvalence explique qu'on le retrouve dans des produits aux textures variées, notamment dans des alternatives végétales à la viande, où il contribue à structurer la matière. Selon la base collaborative Open Food Facts, 82 produits vendus en France en contiennent, parmi lesquels des merguez végétales comme celles commercialisées par HappyVore, ACCRO ou encore Carrefour sous sa propre marque.

Sur le plan de la sécurité, l'alginate de calcium a fait l'objet d'une réévaluation par l'Autorité européenne de sécurité des aliments en 2017, portant sur l'acide alginique et ses sels de sodium, potassium, ammonium et calcium, dans le cadre du réexamen des additifs E400 à E404.

Carte d'identité

Numéro	E404
Nom	Alginate de calcium
Famille	Support, Humectant, Séquestrant, Stabilisant, Épaississant
Dose journalière admissible (DJA)	Non requise — l'EFSA n'a pas jugé nécessaire d'en fixer une (« ADI not specified »)
Végan	Oui
Présence	Recensé dans 82 produits vendus en France (base Open Food Facts)

Le E404 est-il dangereux ?

L'alginate de calcium est couvert par l'avis EFSA du 10 novembre 2017 sur l'acide alginique et ses sels (E 400 à E 404) : aucune DJA chiffrée n'a été jugée nécessaire et aucune préoccupation n'a été identifiée au niveau d'exposition affiné.

Dernière évaluation EFSA (2017) : Re‐evaluation of alginic acid and its sodium, potassium, ammonium and calcium salts -E 400–E 404- as food additives.

Le sel qui sert à gélifier

Le E404 est le sel de calcium de l'acide alginique, extrait d'algues brunes. Le calcium a ici un rôle particulier : c'est lui qui fait prendre le gel d'alginate, réaction utilisée en cuisine moléculaire pour former des perles ou des billes, et dans l'industrie pour texturer certaines préparations.

L'EFSA l'a réévalué en 2017 avec l'ensemble de la famille E400–E404 et a conclu de la même façon : il n'y a pas lieu de fixer une DJA numérique, et l'exposition estimée ne pose pas de problème de sécurité aux usages rapportés.

Ce que l'avis réserve

Comme pour les autres alginates, le groupe scientifique précise que l'exposition des nourrissons et des jeunes enfants devrait rester en deçà des doses thérapeutiques, les alginates étant employés comme traitement anti-reflux. Et sur les aliments destinés à des fins médicales spéciales pour nourrissons, il indique n'avoir pas pu conclure, les données disponibles étant insuffisantes.

Cette synthèse a été établie à partir des avis officiels cités en fin de page et vérifiée le 24 août 2026.

Pourquoi le E404 n'a-t-il pas de DJA ?

Le E404 fait partie des additifs pour lesquels l'EFSA n'a volontairement pas fixé de dose journalière admissible : sa réévaluation a conclu qu'une limite chiffrée n'était pas nécessaire (« ADI not specified »), les niveaux d'usage observés étant très en deçà de tout effet indésirable connu. C'est le classement le plus favorable qu'un additif puisse recevoir.

Dans quels produits trouve-t-on le E404 ?

Le E404 est recensé dans 82 produits vendus en France, d'après la base collaborative Open Food Facts.

Quelques exemples parmi les produits les plus scannés qui en contiennent :

Merguez Végétale — HappyVore
Merguez 100% végétales — ACCRO
Végétal merguez — Carrefour
Merguez végétal — Marque Repère
Chipolatas - Chorizo à griller — Heura

Liste indicative : les recettes changent régulièrement et un même produit peut exister en plusieurs versions. Seule la liste d'ingrédients sur l'emballage fait foi.

Questions fréquentes

Le E404 est-il dangereux ?

À quoi sert le E404 ?

Le E404 appartient à la famille « Support ». Concrètement, sa fonction est de servir de véhicule à un autre additif ou arôme : le « support » le dilue et le répartit sans rôle propre dans l'aliment.

Le E404 est-il végan ?

Oui : cet additif n'est pas d'origine animale.

Dans quels aliments trouve-t-on le E404 ?

Le E404 est recensé dans 82 produits vendus en France (base collaborative Open Food Facts). On le trouve par exemple dans : Merguez Végétale (HappyVore), Merguez 100% végétales (ACCRO), Végétal merguez (Carrefour). Les recettes évoluant régulièrement, la liste d'ingrédients sur l'emballage fait foi.

Pourquoi le E404 n'a-t-il pas de DJA ?

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Données vérifiées le 14 août 2026. Ces informations sont fournies à titre pédagogique : elles synthétisent des évaluations officielles et ne remplacent pas un avis médical (allergie, intolérance, régime particulier). Sources : Base additifs Open Food Facts (ODbL) · EFSA — Autorité européenne de sécurité des aliments · Règlement (CE) n° 1333/2008 (liste UE des additifs autorisés) · EFSA (2017) — Réévaluation de l'acide alginique et de ses sels (E 400–E 404) · Fiche E404 sur Open Food Facts.