E903 — Cire de carnauba
Le E903 (Cire de carnauba) est un additif alimentaire de la famille des supports. Son rôle : servir de véhicule à un autre additif ou arôme : le « support » le dilue et le répartit sans rôle propre dans l'aliment.
DJA non établie, marges jugées suffisantes
D'origine végétale, la cire de carnauba est extraite des feuilles d'un palmier. Une fois raffinée, elle se présente sous forme de cire dure utilisée dans l'industrie alimentaire pour ses propriétés d'enrobage.
Dans les produits alimentaires, elle sert de support : elle permet de véhiculer et de répartir uniformément un enrobage brillant à la surface de confiseries, sans apporter de goût propre. On la retrouve ainsi sur des bonbons enrobés comme M&M's peanut, M&M's ou les Bonbons Tic Tac menthe. La base collaborative Open Food Facts recense 2929 produits contenant cet additif en France.
Sur le plan de la sécurité, cet additif a fait l'objet d'une réévaluation par l'EFSA en 2012 dans le cadre du réexamen des additifs alimentaires autorisés. Étant d'origine végétale, elle convient également à une alimentation végane.
Carte d'identité
| Numéro | E903 |
|---|---|
| Nom | Cire de carnauba |
| Famille | Support |
| Végan | Oui |
| Présence | Recensé dans 2 929 produits vendus en France (base Open Food Facts) |
Le E903 est-il dangereux ?
Le cas de la cire de carnauba est plus nuancé que la moyenne : l'EFSA n'a pas établi de dose journalière admissible, faute de données de toxicité à long terme, tout en jugeant que les marges de sécurité étaient suffisantes aux usages proposés. Le comité mixte FAO/OMS, lui, avait retenu une DJA de 7 mg par kilo de poids corporel et par jour.
Dernière évaluation EFSA (2012) : Scientific Opinion on the re-evaluation of carnauba wax -E 903- as a food additive.
Deux instances, deux conclusions
C'est une situation peu commune, et elle explique les informations contradictoires que l'on trouve à propos du E903. Le comité mixte FAO/OMS d'experts des additifs alimentaires (JECFA) a attribué à la cire de carnauba une DJA de 7 mg par kilo de poids corporel et par jour. Le Comité scientifique de l'alimentation humaine européen, lui, n'avait pas établi de DJA mais jugeait son usage comme agent d'enrobage acceptable.
Dans son avis d'octobre 2012, l'EFSA n'a pas non plus fixé de DJA. Son motif est documenté : aucune étude de toxicité chronique ou de cancérogénicité n'était disponible sur la cire de carnauba, et le groupe scientifique a considéré que les données de toxicité à long terme faisaient défaut.
Ce qui a malgré tout été jugé rassurant
L'absence de DJA n'a pas conduit à une conclusion défavorable. Les études de toxicité subchronique et les études de reproduction et de développement disponibles n'ont pas montré d'effet indésirable lié à la consommation de cire de carnauba. Et surtout, l'EFSA a estimé que l'exposition découlant des usages proposés laissait des marges de sécurité suffisantes par rapport aux doses sans effet indésirable observé.
Il faut avoir en tête la fonction de cet additif pour interpréter ces chiffres : la cire de carnauba, extraite des feuilles d'un palmier brésilien, sert d'agent d'enrobage — la pellicule brillante des dragées, chewing-gums, confiseries et de certains fruits. Elle est déposée en surface, en quantité très faible, et n'est pas absorbée.
Cette synthèse a été établie à partir des avis officiels cités en fin de page et vérifiée le 24 août 2026.
Dans quels produits trouve-t-on le E903 ?
Le E903 est recensé dans 2 929 produits vendus en France, d'après la base collaborative Open Food Facts.
Quelques exemples parmi les produits les plus scannés qui en contiennent :
- M&M's peanut — Mars Wrigley
- M&M\'s — M&M's
- Bonbons Tic Tac x110 pastilles MENTHE - 54g — Ferrero
- flash
- 300G DRAGIBUS SOFT HARIBO — Haribo
Liste indicative : les recettes changent régulièrement et un même produit peut exister en plusieurs versions. Seule la liste d'ingrédients sur l'emballage fait foi.
Questions fréquentes
Le E903 est-il dangereux ?
Le cas de la cire de carnauba est plus nuancé que la moyenne : l'EFSA n'a pas établi de dose journalière admissible, faute de données de toxicité à long terme, tout en jugeant que les marges de sécurité étaient suffisantes aux usages proposés. Le comité mixte FAO/OMS, lui, avait retenu une DJA de 7 mg par kilo de poids corporel et par jour.
À quoi sert le E903 ?
C'est un additif de la famille « Support » : son rôle est de servir de véhicule à un autre additif ou arôme : le « support » le dilue et le répartit sans rôle propre dans l'aliment.
Le E903 est-il végan ?
Oui : cet additif n'est pas d'origine animale.
Dans quels aliments trouve-t-on le E903 ?
Le E903 est recensé dans 2 929 produits vendus en France (base collaborative Open Food Facts). On le trouve par exemple dans : M&M's peanut (Mars Wrigley), M&M\'s (M&M's), Bonbons Tic Tac x110 pastilles MENTHE - 54g (Ferrero). Les recettes évoluant régulièrement, la liste d'ingrédients sur l'emballage fait foi.
Dans la même famille
- E902 — Cire de Candelilla
- E1400 — Dextrines
- E1503 — Huile de ricin
- E1504 — Acétate d'éthyle
- E1505 — Citrate de triéthyle
- E1518 — Triacétine
Données vérifiées le 14 août 2026. Ces informations sont fournies à titre pédagogique : elles synthétisent des évaluations officielles et ne remplacent pas un avis médical (allergie, intolérance, régime particulier). Sources : Base additifs Open Food Facts (ODbL) · EFSA — Autorité européenne de sécurité des aliments · Règlement (CE) n° 1333/2008 (liste UE des additifs autorisés) · EFSA (2012) — Réévaluation de la cire de carnauba (E 903) · Fiche E903 sur Open Food Facts.